Synopsis
Titanica suit une expédition sur le site de l’épave du R.M.S. Titanic, à 12 500 pieds sous la surface de l’Atlantique. Filmé depuis les deux submersibles russes Mir 1 et Mir 2, Titanica plonge le public dans l’aventure, tandis que l’équipe internationale d’explorateurs étudie la coque et le champ de débris au fond de l’océan. En contrepoint de l’expédition, le film révèle la construction du grand navire, documentée par des images d’époque époustouflantes et, de manière poignante, par les souvenirs d’une Eva Hart âgée, qui était autrefois une passagère de sept ans à bord du navire voué à l’échec.
En savoir plus sur l’histoire. Faire ressortir le côté dramatique d’un documentaire non fictionnel fait partie de l’approche cinématographique du réalisateur Stephen Low et Titanica ne fait pas exception à la règle. Low met en scène de vraies personnes et de vraies situations pour raconter une histoire, développer des personnages et capter des émotions de manière à ce que le public ait l’impression de regarder un drame.
Low tisse plusieurs histoires tout au long du long métrage : la construction du Titanic, le navire le plus grand et le plus luxueux du monde, dans les chantiers navals de Belfast ; le récit personnel et obsédant du naufrage raconté par Eva Hart, une survivante ; et les aventures sous-marines à haut risque des membres de l’expédition internationale qui participent au projet avec des missions distinctes.
Titanica se concentre sur six personnages principaux, tous radicalement différents, chacun ayant sa propre obsession pour le Titanic et chacun étant au sommet de sa profession. “Les membres de l’expédition sont des personnes absolument sauvages et étonnantes, bien plus scandaleuses que tout ce que l’on peut voir dans une pièce de théâtre”, explique Stephen Low. “Nous rencontrons le Dr Steve Blasco, un géologue obsédé par la boue ; le Dr Lev Moskalev “alias Big Lev”, un biologiste fou de microbes minuscules ; Ralph White, un expert mondial du Titanic obsédé par les trésors ; le Dr Anatoly Sagalevitch, un spécialiste de l’océanographie et de l’océanographie. Anatoly Sagalevitch, chef de l’expédition et ingénieur qui tente de sauver ses navires de recherche en les faisant connaître ; Emory Kristof, photographe et inventeur renommé du National Geographic et, enfin, Evgeny Chernjaev, le très discret pilote du submersible qui a des nerfs d’acier et a effectué la quasi-totalité des plongées. C’est l’histoire merveilleuse de ces gens qui vivent sous l’eau”.
À ces personnages vivants se juxtapose une survivante du Titanic, Eva Hart, originaire d’Angleterre. Eva avait sept ans lorsque le Titanic a sombré avec son père. “Elle se souvient de tout, elle parle de son enfance sur le bateau, elle joue du piano. C’est elle qui parle de ce que cela signifie vraiment. J’ai aimé son histoire parce qu’elle est réelle. Elle voit cela comme une tragédie personnelle. Eva est l’équilibre émotionnel du film, le contrepoint de l’obsession humaine”, explique Stephen Low.
À propos du film
Dans Titanica, l’histoire de la survivante Eva Hart et de sa famille se déroule en contrepoint d’une importante expédition internationale en haute mer vers l’épave. Pour filmer le site de l’épave du Titanic, l’équipe de production a mis au point un système d’éclairage HMI unique en haute mer et l’a intégré aux submersibles russes Mir. C’était la première fois qu’une telle quantité de lumière était transportée dans les abysses. Titanica est devenu une source d’inspiration pour d’autres entreprises cinématographiques. Entièrement tourné sur écran géant au format 15/70, Titanica offre des images des profondeurs et du grand navire d’une clarté et d’une fidélité inégalées.
Date de sortie : 1991
Durée : Versions 40 et 95 minutes
Format : 15/70
Produit par : Low Films International / La Compagnie Stephen Low
Produit pour : Undersea Imaging International Ltd. (filiale d’IMAX Corporation) et Imax Corporation en collaboration avec P.P. Shirshov Institute of Oceanology and Undersea Research Ltd.
Distribué par : IMAX Corporation
Pour la disponibilité des licences, contacter : IMAX Corporation
Disponible en DVD dans les magasins et en ligne.
Générique
Stephen Low
Directeur
Stephen Low / Pietro Serapiglia
Producteurs
Andre Picard / Dr. Joseph MacInnis
Producteurs exécutifs
Andrew Kitzanuk
Directeur de la photographie de surface
Paul Mockler
Caméraman sous-marin
Bill Reeve
Spécialiste de la caméra IMAX
Gordon Harris
Soutien à la caméra en haute mer
Christopher Nicholson
Éclairagiste
James Lahti
Editeur
Récompenses
Maximum Image Award—Titanica; IMAX Hall of Fame, 2011
Prix Genie du meilleur long métrage documentaire—Titanica; Académie canadienne du cinéma et de la télévision, 1993
Coupures de presse
“Étrange, palpitant et poignant”
—Los Angeles Times
“Titanica un délice”
—Washington Post
“L’une des meilleures aventures IMAX jamais vécues”
—Baltimore Messenger
***** [five stars]
“Il s’agit sans aucun doute du meilleur film IMAX depuis The Dream is Alive – un plaisir rare… un excellent film à tous points de vue”
—The Leader-Post, Regina
“Un film envoûtant”
—Arizona Republic
“Si vous ne voyez qu’un seul film IMAX dans votre vie, je vous recommande “Titanica”.
—Rebecca Ray, Kentucky Standard
“[[The]] plein potentiel de la technologie IMAX est réalisé”
—San Diego Union Tribune
“Bien que plusieurs films aient été réalisés sur le naufrage du Titanic, aucun… n’est aussi factuel et ne couvre autant d’informations avec autant d’effet”.
—Inside the Turret, Fort Knox
“Tout simplement génial”
—Saskatoon Star Phoenix
“Fantastique. Un IMAX de premier ordre”
—The Voice Tribune
Notes de production
L’expédition était un projet commun d’IMAX Corporation, de La Compagnie Stephen Low / Low Films International, de l’Institut d’océanologie P.P. Shirshov et d’Undersea Research Limited. Le navire d’expédition était l’Akademik Mstislav Keldysh ; le Keldysh mesure 440 pieds (134 mètres) de long et est le plus grand navire de recherche océanographique au monde. Le Keldysh est exploité par l’Institut d’océanologie P.P. Shirshov, basé à Moscou (qui fait partie de l’Académie des sciences de Russie).
L’équipage de l’Akademik Keldysh comptait 130 membres, dont des participants du Canada et des États-Unis. L’expédition a duré 29 jours (juin-juillet 1991).
Au cours de l’expédition, 17 plongées au total ont été effectuées sur le Titanic (profondeur : 3 800 mètres) à bord des submersibles russes habités Mir I et Mir II. Les plongées ont duré en moyenne 18 heures chacune. La procédure de mise à l’eau pour chaque plongée dure environ 30 minutes; le temps de récupération peut prendre de 45 minutes à une heure. Il faut environ deux heures et demie pour descendre les 12 500 pieds jusqu’au
site du Titanic.
Les submersibles pèsent 20 tonnes (18 tonnes métriques) chacun et leur construction coûte environ 20 millions de dollars américains. Chaque submersible transporte un équipage de trois personnes et possède trois hublots en plastique acrylique d’une épaisseur d’un peu plus de 181 mm. Les Mirs sont conçus pour résister à une pression externe de 9 000 livres par pouce carré, soit l’équivalent d’une plongée dans l’océan à plus de 6 000 mètres. La pression à l’endroit où repose le Titanic est de 5 500 livres par pouce carré.
Pour filmer le Titanic, des supports de caméra rétractables spéciaux ont été installés, permettant à la caméra IMAX de filmer depuis le hublot central de l’un ou l’autre des submersibles. Les lumières les plus puissantes jamais utilisées dans les profondeurs de l’océan ont été montées sur des perches rétractables sur les deux submersibles. Ces systèmes comprenaient des lampes HMI et des lampes à iodure de quartz spécialement conçues. Alimentés par les batteries des submersibles, les deux systèmes d’éclairage ont pu générer l’équivalent d’environ 150 000 watts de lumière incandescente.
L’expédition scientifique IMAX/Titanic ‘9l a rassemblé des experts des fonds marins de Russie, des États-Unis et du Canada. Anatoly Sagalevitch, responsable des submersibles habités à l’Institut d’océanologie P.P. Shirshov de Moscou, avait déclaré après avoir vu le film IMAX “To Fly” au Musée national de l’air et de l’espace de la Smithsonian Institution : “Il faut que j’amène ces caméras dans la mer.
Joseph MacInnis et Emory Kristof, photographe du National Geographic, ont contacté Imax Corporation en 1984 pour discuter d’un projet sur les grands fonds marins, avec le Titanic comme objectif. Fasciné par le Titanic, le réalisateur Stephen Low voulait initialement filmer le légendaire naufrage en IMAX lors de l’expédition Ballard de 1986, mais son projet n’a pas abouti. Il se souvient : “Rétrospectivement, nous avons bien fait de ne pas y aller à l’époque et de mal faire les choses. Lorsque l’expédition de 1991 est arrivée, elle était beaucoup plus excitante. La technologie était meilleure, les sous-marins étaient neufs, il y avait beaucoup plus d’énergie disponible et la technologie d’éclairage s’était améliorée”.
En 1990, André Picard, ancien vice-président de Film Imax Corporation, rencontre Low, MacInnis, Sagalevitch et le directeur de l’Institut Shirshov, Vyacheslav Yastrobov. Titanica est lancé. “Nous disposions d’un délai très court pour monter l’expédition et devions faire beaucoup de choses pour la première fois”, se souvient M. Picard, qui a réuni le financement et amené les partenaires à la table des négociations.
Tous les éléments sont réunis en juin 1991 et l’expédition se rend sur le site du Titanic à bord du plus grand navire de recherche au monde, l’Akademik Keldysh. Le navire russe, long d’un pâté de maisons, transportait un total de 130 personnes et les submersibles les plus avancés au monde, Mir I et Mir II, conçus pour résister à des pressions de 9 000 livres par pouce carré (psi), ce qui est plus que suffisant pour la descente de 2,5 miles (4 000 mètres) jusqu’au Titanic.
Sujet Contexte
Objectifs scientifiques. Le site de l’épave du Titanic est devenu un observatoire de l’environnement en haute mer pour les Russes et les Canadiens. Des scientifiques et des ingénieurs de l’Académie des sciences de Russie, du Service géologique du Canada et de Petro-Canada Resources ont profité de la technologie de pointe utilisée pour filmer Titanica en IMAX afin d’étudier les processus environnementaux actifs dans les profondeurs de l’océan.
Les submersibles superbement équipés ont été d’une aide précieuse pour la recherche scientifique. Conçus et construits par la société finlandaise RAUMA-REPOLA Oceanics selon les spécifications du concepteur/ingénieur Anatoly Sagalevitch, les submersibles ont été modifiés pour s’adapter au poids des caméras IMAX, des éclairages et de l’alimentation électrique. Un dispositif d’épuration de l’eau de mer régénère l’atmosphère pendant les plongées “pour que tout le monde se sente bien”, sourit Sagalevitch. Le système de batteries à haute puissance, rechargé après chaque plongée, est deux fois plus puissant que les autres submersibles, qui peuvent passer un maximum de 10 heures au fond de la mer, contre 20 heures pour les Mirs, qui se déplacent à une vitesse maximale de cinq nœuds avec une autonomie de 18 miles (30 km). Le temps de survie de l’équipage de trois personnes est de 72 heures.
En utilisant le Titanic comme jauge temporelle, le scientifique en chef de l’expédition, Steve Blasco, géologue marin canadien, et Lev Moskalev, biologiste russe, ont mené un programme scientifique intégré et ont fait un certain nombre d’observations : les profondeurs océaniques à 12 500 pieds (4 000 mètres) ne sont pas le vide inerte, isolé et sans vie que l’on croit généralement. Cela a une incidence sur l’utilisation des fonds marins pour l’élimination des déchets. Des courants de fond de l/4 à l/2 nœuds ou plus balaient le site avec une grande irrégularité et sans direction cohérente. Ces courants déplacent les sédiments du fond pour former des ondulations de sable, comme celles que l’on voit sur les plages des Caraïbes.
Les pilotes ont eu du mal à faire naviguer les sous-marins qui se sont souvent heurtés à l’épave, poussés par les courants. Grâce aux images vidéo en 3D de Kristof, les scientifiques ont pu mesurer la taille des ondulations de sable afin de déterminer l’ampleur et la direction des courants de fond.
Il y a environ 10 000 ans, un glissement de terrain sous-marin massif et spectaculaire, prenant la forme d’un “courant de turbidité” de boues, de sables et de graviers fluidifiés, a dévalé les pentes supérieures de la vallée du Titanic pour s’immobiliser en un amas de décombres au fond de la vallée. Ces dépôts anciens (plus d’un million d’années) sous-jacents à l’épave du Titanic sont très denses. La section de proue n’a pénétré que de cinq mètres dans ces sédiments résistants, et les débris, des chaudières aux bancs de pont, reposent sur ces sédiments. S’il y avait eu des boues ootiques normales au fond de l’océan, le Titanic et ses débris auraient été ensevelis.
Les bras articulés des submersibles Mir ont pu atteindre et pousser des tubes en titane de 30 cm de long dans le fond marin pour récupérer des carottes de sédiments. L’analyse a montré que ces sédiments ne pouvaient pas absorber ou contenir des déchets toxiques ou autres susceptibles d’être éliminés à l’avenir. Les conteneurs de déchets toxiques pénétreraient à peine à la surface, dans le meilleur des cas, et pourraient même être endommagés lors de l’impact, libérant éventuellement des déchets toxiques qui seraient remis en circulation dans l’environnement et la chaîne alimentaire.
L’environnement semble dynamique et biologiquement actif. Vingt-huit espèces animales et quatre espèces de poissons vivent sur le site de l’épave. Les coraux, les crabes, les crevettes, les anémones, les étoiles de mer et les grands poissons à queue de rat donnent l’impression d’un environnement biologiquement vivant, à l’activité limitée. Des vers et d’autres animaux habitent les sédiments du fond, créant des terriers, des monticules et “bioturbant” les sédiments.
Deux processus, chimique et biologique, corrodent le Titanic à un rythme élevé. Toutefois, il semble que le processus biologique, les bactéries métabolisent le fer et produisent des rusticités, soit le plus important. Des myriades de rusticités (en forme de glaçons) qui pendent de toutes les parties du navire, des piles de rusticités tombées sur le fond marin à proximité de la coque, des rivières de rouille s’écoulant de l’épave et traversant le pont et le bordé recouverts de rouille se combinent pour créer cette première impression.
Les recherches ultérieures comprennent l’étude de la question du navire et de sa dynamique, de la manière dont il s’est brisé et a coulé. M. Blasco déclare, après avoir visionné les images IMAX pour la première fois : “Non seulement la qualité et la résolution des images IMAX nous ont permis de faire des identifications positives, mais nous avons vu l’étendue de la perturbation des sédiments plus clairement à l’écran qu’à travers le hublot. Nous avons pu constater à quel point l’impact du Titanic avait labouré et perturbé les sédiments du fond marin, créant de grandes piles de 10 à 23 mètres de sédiments remontés. Nous n’avions jamais vu cela auparavant. Et Moskalev a vu quatre espèces animales supplémentaires. Le film IMAX a eu un impact scientifique considérable”.
Comme tous les membres de l’expédition, Blasco a été ému par l’épave du Titanic. Il se souvient : “Le sous-marin était minuscule comparé à cette gigantesque épave. Même si je savais qu’elle mesurait 270 mètres de long, lorsque nous avons franchi la proue et que nous nous sommes assis sur le pont, c’était énorme. C’était effrayant et obsédant. Il nous a fallu beaucoup de temps pour nous en remettre”.
