The Road to Rocky Mountain Express
ÇA NE S’EST PAS FAIT EN UN JOUR. Le film primé sur écran géant Rocky Mountain Express est le point culminant de la remarquable carrière de 30 ans du cinéaste Stephen Low, qui a conçu des films pour écran géant. L’amour de Stephen Low pour le cinéma haute fidélité et sa fascination pour les locomotives à vapeur, qui remonte à l’enfance, se sont rejoints dans une expérience sur écran géant qui fait revivre la magie et l’histoire de l’ère de la vapeur à un public de tous âges.
Comment le film a été réalisé
La production du film Rocky Mountain Express s’est déroulée sur une période de cinq ans (2006-2011). L’équipe de production s’est efforcée d’organiser des tournages parfaits avec la vedette du projet, l’Empress (CPR 2816), une locomotive à vapeur construite en 1930, restaurée et exploitée par le Chemin de fer Canadien Pacifique. Low a beaucoup filmé depuis les airs à l’aide d’un hélicoptère et d’une monture gyrostabilisée pour capturer le voyage du train et la grande diversité des paysages de l’Ouest. “Finalement, nous avons également installé des caméras IMAX tout autour du train”, explique Stephen Low. “Nous voulions offrir au public une expérience intime de la force de la vapeur et de ce lieu magique que même les mécaniciens n’ont pas l’occasion de découvrir. “
Vous trouverez ci-dessous les principales étapes de la production, y compris le tournage aérien et le montage des caméras.
Format et fidélité
La production a été filmée en négatif 15/65 mm, le plus grand format de film au monde, ce qui garantit une fidélité d’image spectaculaire sur écran géant. Au fur et à mesure que le film se déroule, le voyage cinétique du train est ponctué de cartes en 3D richement animées et d’images d’archives restaurées avec soin qui permettent au public de mieux comprendre l’histoire de la construction d’un chemin de fer transcontinental à travers certains des terrains les plus beaux mais les plus hostiles de la planète.
Prise de vue aérienne
La prise de vue aérienne a joué un rôle clé dans la capture du voyage en train et des paysages spectaculaires de Rocky Mountain Express. La clé du succès a été un pilote d’hélicoptère exceptionnellement qualifié, un hélicoptère capable de la portance nécessaire pour travailler dans les montagnes et le système gyrostabilisé Spacecam pour filmer des négatifs grand format de 65 mm (film de 70 mm), ainsi qu’un opérateur spécialisé.
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- Director, pilot and Spacecam operator.
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- 70mm camera in gyro-stabilized Spacecam mount for helicopter shooting.
L’hélicoptère utilisé par Rocky Mountain Express est un Aerostar Squirrel. Doté d’un seul moteur, il offre un rapport poids/puissance exceptionnel, essentiel pour la photographie de montagne.
Le réalisateur Stephen Low (à gauche) avec le pilote et l’opérateur de la caméra Spacecam.
Au fond du canyon du Fraser, la locomotive 2816 et sa rame serpentent dans les tunnels et le long des berges abruptes de la rivière, dans une scène de Rocky Mountain Express.
Le pilote Steve Flynn (à droite en veste rouge) est l’un des meilleurs pilotes de cinéma au monde et il est la clé d’une photographie étonnante et de la survie de l’équipe du film. Avec un système de caméra gyro-stabilisé contrôlé depuis l’intérieur de l’hélicoptère par le superbe opérateur-DOP Ralph Mendoza (à gauche en chapeau de cow-boy), les possibilités sont presque illimitées.
L’hélicoptère de production est équipé d’une caméra IMAX dans un caisson gyro-stabilisé de Spacecam. Ce système extraordinaire utilise une caméra grand format, plein négatif, 15perf /70 mm qui peut être télécommandée depuis l’intérieur du cockpit. Grâce à sa stabilisation gyroscopique, il ne subit pratiquement aucune vibration.
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- The Spacecam unit is mounted to the underbelly of the chopper.
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- The Spacecam operator sits next to the pilot.
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- Remote controls enable a wide range of camera motion from inside the cockpit.
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- Standard 1000′ foot loads of 65mm negative run through the camera in 3 minutes, meaning frequent landings for re-loading.
Une prise de vue d’hélicoptère du Rocky Mountain Express.
Supports de caméra
Afin d’obtenir une expérience cinétique réelle sur l’écran géant, la caméra a été montée à différents endroits de la locomotive elle-même : du cowcatcher à l’avant du moteur aux roues motrices, en passant par la chaudière, la cabine et le tender. Chaque position de montage sur cette bête robuste qui crache de la fumée pose ses propres défis.
Le montage de la caméra en différents points de la locomotive nécessite la construction et l’installation de supports uniques pour chaque emplacement, souvent in situ et sous pression. L’équipe est toujours consciente que le train, qui circule sur une voie principale, est soumis aux exigences critiques de programmation de la compagnie ferroviaire et des grands trains de marchandises qui doivent passer sur les mêmes rails. Ajoutez à cela des conditions météorologiques et d’ensoleillement changeantes, ainsi que la nécessité d’arrêter le train et de recharger la caméra toutes les 3 minutes de tournage, et les défis sont appréciables.
À l’avant
Plus la caméra est montée loin de la locomotive, plus le moment est important et plus la caméra est violemment projetée.
La caméra IMAX® montée sur la 2816 (ci-dessus). Les supports de locomotive conçus et fabriqués par le maître agrippeur montréalais Claude Fortin sont extraordinairement rigides, en particulier celui-ci, si loin devant la locomotive qui roule à vive allure.
Malgré les superbes supports, filmer depuis l’avant de la locomotive était limité à des accélérations modestes sur terrain plat. Lors de l’ascension de pentes raides en accélérant fortement, la caméra était presque arrachée et les prises de vue étaient certainement inutilisables.
Une scène tirée de Rocky Mountain Express.
Au sommet de la locomotive
La caméra est préparée pour une prise de vue vers l’avant au-dessus de la chaudière. La graisse et l’eau recouvrent rapidement la caméra et l’objectif, qui doivent être nettoyés entre les prises de vue. Photo : Todd McConnell.
Photo : Todd McConnell.
Le réalisateur Stephen Low prépare un plan sur le toit de la cabine de la locomotive. Photo : Todd McConnell.
Bien que la hauteur de la caméra ait été mesurée avec soin pour se conformer à ce que l’on appelle le gabarit de chargement du chemin de fer ou les dimensions maximales autorisées, le train a été arrêté devant le premier obstacle rencontré, juste pour vérifier. C’est très serré. L’un des problèmes des tunnels est que les locomotives à vapeur produisent de puissants gaz d’échappement qui peuvent déloger des décennies de suie de diesel et la projeter sur le train et la caméra. Photo : Todd McConnell.
Image tirée du film Rocky Mountain Express
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Derrière les roues
La caméra est préparée pour une prise de vue vers l’avant, devant les roues motrices géantes de la locomotive.
Le réalisateur Stephen Low ajuste la caméra pour préparer le tournage d’une séquence derrière les roues motrices de la locomotive.
Du film.
Sur la chaudière
Le fait de placer la caméra à différents endroits de la locomotive permet au public de vivre une expérience ferroviaire unique que même les ingénieurs ne peuvent pas vivre, un sentiment d’immédiateté, d’immersion et de participation qui est la marque d’une expérience sur grand écran bien conçue.
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Image tirée du film Rocky Mountain Express.
Sur le terrain
Plusieurs centaines de livres de contrepoids équilibrent la caméra IMAX maintenue en l’air sur une grue. Photo : Will Allen.
L’équipe a escaladé un flanc de montagne pour prendre une photo rapide du train à vapeur traversant un pont sur la route historique. Photo : Todd McConnell.
Séquence de nuit
Une grue est utilisée pour filmer l’arrivée du train de nuit.
La caméra Imax est posée sur une grue au premier plan, tandis que l’équipe se prépare à tourner une séquence nocturne avec le moteur. Photo : Will Allen.
Une scène tirée de Rocky Mountain Express. “À l’époque de la vapeur, des communautés entières vivaient pour satisfaire l’appétit de ces grandes machines, à chaque heure de la journée, chaque jour de l’année.”
Vapeur contre diesel
80 ans plus récente que la locomotive à vapeur 2816, héros du film, la puissance de la locomotive diesel n’est pas beaucoup plus élevée. Alors que la locomotive diesel développe une puissance de 4 400 chevaux à des vitesses plus lentes (pour soulever de lourds trains de marchandises), la locomotive à vapeur a été conçue pour la vitesse et les trains de passagers rapides. La 2816 roulait régulièrement à plus de 160 km/h en service voyageurs. Au-delà de 70 miles à l’heure, la locomotive diesel était distancée.
La première assistante caméra Carla Clarke prépare la caméra Imax à l’avant d’une toute nouvelle locomotive diesel GE pour une séquence du film.
Le paysage sonore
Le son est un élément essentiel de l’expérience sur l’écran géant et l’équipe a soigneusement et fidèlement capturé et rendu en son à six canaux la remarquable symphonie d’ambiances sonores produite par la locomotive.
Thierry Morlaas-Lurbe, preneur de son, capte en direct le son ambiant des locomotives dans les gares de triage.
Une excursion spéciale a été consacrée à la captation du son du train. Le preneur de son Thierry Morlass-Lurbe a équipé la locomotive 2816 de microphones pour capter tous les rythmes et les humeurs de la grande machine et de son voyage en montagne. Les sons d’un voyage à vapeur ont ensuite été associés à une partition musicale originale du célèbre compositeur Michel Cusson et à un paysage sonore conçu par Peter Thillaye à la tête d’une équipe de mixage.
Le film a finalement été récompensé par un prix pour le meilleur montage sonore, lieu spécial, lors des MPSE Golden Reel Awards en 2012.
Une session d’enregistrement de musique (cordes) pour écran géant.
Le compositeur Michel Cusson à la console lors de l’enregistrement de l’orchestre.
Vue de la cabine de mixage : une session d’enregistrement de cordes s’y déroule.
Collaborations et résultats
La création d’un film de l’envergure du Rocky Mountain Express est un immense effort de collaboration, impliquant des centaines de personnes et d’organisations. Le Chemin de fer Canadien Pacifique, l’équipe de tournage, le personnel de postproduction et les salles de cinéma ont tous joué un rôle dans la réussite du film. Le résultat de ce projet est un film projeté dans le monde entier, touchant toutes sortes de publics, une expérience qui entraîne les spectateurs dans un voyage cinétique partagé qui élucide une partie de l’histoire en voie de disparition et met en valeur une partie remarquable de la planète.
Mark Seland (à droite), cadre du CP, discute d’un plan avec le réalisateur Stephen Low pendant que l’équipe de tournage prépare la caméra Imax sur le marchepied de la locomotive à vapeur 2816. L’ampleur de la coopération du chemin de fer dans la réalisation de ce film est très probablement sans précédent dans l’histoire du cinéma.
L’équipe du train, l’équipe de production et les passagers d’une excursion de production se rassemblent autour de la locomotive. Parmi les passagers se trouvent des membres de la communauté des exploitants d’écrans géants, des représentants des cinémas IMAX partenaires du projet Rocky Mountain Express. Pour beaucoup, c’est une occasion unique d’assister en direct au processus de réalisation d’un film sur écran géant.
De droite à gauche : Carla Clarke, première assistante caméra ; Jon Morris locomotive à vapeur “Hogger” ou ingénieur ; Dillon Reade, opérateur caméra et Stephen Low, réalisateur.
L’équipe Imax pose avec l’équipe vapeur. Il ne faut pas longtemps pour que tout le monde soit également recouvert de suie et de graisse.
La réaction extrêmement positive du public à Rocky Mountain Express a permis au film d’être présenté dans le monde entier, de Singapour à la Suisse, de Melbourne à Paris et à La Haye. Il s’agit d’un film unique sur écran géant que de nombreux spectateurs déclarent avoir vu plus d’une fois.
Rocky Mountain Express au musée Bullock au Texas.
Panneau d’affichage du Rocky Mountain Express à Cincinnati, OH.
Liens
Site officiel du film : www.rockymountainexpressfilm.com
Page du film : www.stephenlow.com/films/rocky-mountain-express
Où voir le film : www.rockymountainexpressfilm.com/updates/where-to-see-it